Principe 4
De oceaan heeft de aarde bewoonbaar gemaakt
Het oudste bewijs van leven stamt uit de oceaan. Dat maakt het erg waarschijnlijk dat al het leven daar ook is begonnen. Door de aanwezigheid van fotosynthese door eencellige organismen vulden de oceaan en de atmosfeer zich zo'n 3,5 miljard jaar geleden met zuurstof. Daarna volgden de meercelligen en uiteindelijk ook planten en dieren. Pas zo'n 500 miljoen jaar is er leven aan land ontstaan door prehistorische vissen die uit het water zijn gekropen.
En nog steeds bevinden zich in de oceanen bijzondere ecosystemen. Op grote dieptes is, ondanks de afwezigheid van zuurstof en licht en de extreem hoge druk, toch leven mogelijk. Rondom vulkanische ‘schoorstenen’ wordt de energie voor het leven niet uit fotosynthese gehaald, maar uit chemosynthese. Ook vandaag blijft de oceaan water, zuurstof, voedingsstoffen en klimaatregulatie leveren waardoor leven op het land nu nog redelijk aangenaam is.
Meer informatie over dit onderwerp?
Bekijk dan de thema's Koraal en Mangrove, Biodiversiteit, Klimaat en Haaien bij de themapagina's!